De koudste periode van de twintigste eeuw speelde zich af rond de jaarwisseling van 1996 en 1997. De vorst kroop zo diep in het land, dat de ijsvloeren begin januari van uitstekende dikte waren. Er was nog geen natuurijswedstrijd van formaat gereden, toen voorzitter Henk Kroes van de Elfstedenvereniging de vijftiende tocht aankondigde: zaterdag 4 januari was het zover.
Nederland stond op zijn kop.
Ried kopgroep wedstrijd 1997
van Petra Smid
Erik Hulzebosch, toprijder en clown uit Hardenberg, ging als favoriet van start. Het tempo lag direct na de start zeer hoog. Door het vroege tijdstip in het jaar moesten de rijders veel langer in het donker rijden dan in 1985 en 1986.
Toen de eerste groep Hindeloopen bereikte was het nog pikkedonker. Het stempelhok was nog niet verlicht en er liepen heel wat mensen op het ijs, die er niets te zoeken hadden. Piet Kleine stoof op kop van de groep langs het stempelhok. René Ruitenberg in zijn spoor. Ze vergaten te stempelen en dat werd hen fataal.
Beiden werden gediskwalificeerd. Als dank werd het bruggetje in Hindeloopen in de zomermaanden omgedoopt in ‘Piet Kleine breggetje’. Het slachtoffer mocht de gedenkplaat zelf onthullen.
Bron: KNSB / natuurijsschaatsen.nl
Franeker, Elfstedentocht 1997
van Petra Smid
De zelf gefilmde Elfstedentocht 1997 van Anne de Ruiter:
misschien wat plaatjes er bij
Zijn de echte starttijden van 1997 nog bekend? Ik startte in de groep met geplande starttijd 9.40 uur. Ik kan me herinneren dat we eerder weg konden. Was dat 20 minuten eerder of zelfs een half uur?
wedstrijd startte om 5.30 uur dat weet ik nog wel
Jaren niet meer geschaatst. Er komt misschien een Elfstedentocht. Was nog lid en twee kruisjes op zak. Heel snel op derde kerstdag, oudejaarsdag en nieuwjaarsdag gauw de Eilandspoldertocht (35 km) doen. Met 105 km in de benen op naar nr 3. Slecht ijs veel wind. Veel voldoening