Kon men rond 1950 nog rekenen op een Elfstedentocht van eens per 4 jaar, inmiddels verwachten onderzoekers niet vaker een Elfstedentocht dan eens per 14 tot 32 jaar. Met doorzettende klimaatverandering zal de kans op een Elfstedentocht verder afnemen, al blijven tochten mogelijk als de mondiale emissies van broeikasgassen gereduceerd worden. Hoe deze emissies ook zullen verlopen, het is waarschijnlijk dat marathons op natuurijs kunnen blijven plaatsvinden tot het eind van deze eeuw. De speciaal geprepareerde ijsbaan in Winterswijk heeft aan twee opeenvolgende ijsdagen genoeg. Dit blijkt uit een studie in het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Climatic Change.
